Beleza simétrica e auto-replicativa

Este é o padrão de difracção de raios X [1, 2, 3] por fibras de ADN tipo B obtido por Rosalind Franklin, em que Watson e Crick se apoiaram para propor o modelo helicoidal para o ADN.

A cristalografia de raios X permitiu conhecer a estrutura de muitas outras moléculas orgânicas, como a hemoglobina, por exemplo. Baseia-se na natureza ondulatória da luz, neste caso dos raios X, e mais especificamente na capacidade de as ondas sofrerem difracção, o fenómeno que ocorre quando as ondas se dispersam, ao encontrarem um obstáculo. É ainda importante o facto de a radiação X ter um comprimento de onda da ordem de grandeza das distâncias intermoleculares numa rede cristalina, pois só nestas condições ocorre a difracção.