Albert Einstein (1879-1955) - A sua vida e a sua obra (V)

No segundo artigo, "Sobre uma Nova Determinação das Dimensões Moleculares" - que Einstein escreveu como dissertação doutoral - e no terceiro, "Sobre o Movimento de Pequenas Partículas em Suspensão em Líquidos Estacionários Requeridos pela Teoria Cinético-molecular do Calor", Einstein propôs um método para determinar o tamanho e o movimento dos átomos. Também explicou o movimento browniano, um fenómeno descrito pelo botânico inglês Robert Brown após estudar o movimento errático do pólen suspenso num fluído. Einstein afirmou que este movimento era causado por choques entre átomos e moléculas. Na altura, a própria existência de átomos era ainda um tema de debate científico, pelo que não pode menosprezar-se a importância destes dois artigos. Einstein tinha confirmado a teoria atómica da matéria.

(tradução livre de "On the Shoulders of Giants - The Great Works of Physics and Astronomy", editado e comentado por Stephen Hawking, Penguin, 2002)

(continua)